Behind the Bushes

Starring at a small clown fish schooling in the Urgada Red Sea crystal clear waters. These coral reefs are under pressure and need urgent government protection.

OFF WE GO

The mob on the run with the tide at dawn for another dive on a cloudy day.

Great spirits on board as always...just add salt water :-)



No Comments !

iMovie was used to assemble the clips, but no color correction was made on the images. The key to good quality is getting REALLY close and having plenty of light. All clips were taken using a wide angle lens, color filter and video light.

Amazing diving spots with widest visibility on planet Earth ! Absolutely exquisite !

A must do top diving trip for the privileged :-)

Blueish Green

Standing still for the sub shot in a green-blue scenario. The diving buddies have started to ascend but there was still O2 and time for a last picture on our second dive of the day marked with close encounters with sting rays, cat sharks and barracudas. The visibility was phenomenal as usual and water temperature around 26ºC at 20 meters deep. Another day in paradise...

He loves bubbles !

Gentle Mero in Noronha. Friendly behaviour...he loves bubbles :-) As soon as you get there near his spot, he comes out to play, suddenly out of the blue...

She's so Cool !!!

This is one of my favourite dive shots from Noronha revisited. The turtle posed for the right frame making a sort of stand still in her drifting...Wasn't she lovely?

On the Eve of a New Adventure

Lure: Get in with the in crowd

Location: Fernando de Noronha, Brazil

Here I go again for a 10 days scuba diving exquisite trip ! I'm on the eve of revisiting all those magnificent Island scapes and retrieving all my underwater diving memories on the turquoise green waters of Noronha.

So I'm truly excited grabbing my scuba gear and getting prepared for Noronha revisited.

Only 500 overnight visitors a day are allowed on this hilly, ten-square-mile (26-square-kilometer) isle, the centerpiece of a Hawaii-like 21-island volcanic chain 340 miles (547 kilometers) from Recife on Brazil’s equatorial northeast coast. The limit was imposed to protect the archipelago’s pristine National Marine Park, threatened by ever increasing buzz from just-back, big-eyed divers, snorkelers, and surfers.

The catnip of the virtual velvet rope has also lured Hollywood A-listers of late—Penelope Cruz and Javier Bardem unrolled their beach mats here recently—as well as Brazil’s eco-leaning (and übertanned) elite.

You can stay at one of the dozens of modest guesthouses or do the island in high style by checking in to one of five spare, swank bungalows or three rooms at the Pousada Maravilha. Your to-do list should include snorkeling with sea turtles and juvenile lemon sharks in the blue-green waters of nearby Baía do Sudeste. Dune buggy your way to the northwest coast’s Sancho Beach, reached only by climbing down iron ladders mounted on hundred-foot (30-meter) cliffs, then drive to the lookout over Mirante dos Golfinhos, a bay where every afternoon the world’s largest resident pod of spinner dolphins—some 600 strong—exits en masse to fish.

Try tow-diving, a uniquely Noronha activity that involves holding on to a small board and being pulled underwater behind a boat. "It was used by marine biology students to do research," says Pedro Capelossi, a dive instructor and travel agent with Trip Noronha. "Then someone saw how fun it was." As for nightlife, get yourself to the beachfront terrace at Bar do Cachorro, where, after midnight, caipirinhas and an irresistible local forro band will elicit dance moves you didn’t know you knew.

Vitals: Trip Noronha, $45 for a 2.5-hour tow-dive; tripnoronha.com.br. Pousada Maravilha, doubles from $685; pousadamaravilha.com.br

Wonderfull Sting Rays

In a world of clouds and crystalline blue, a pair of stingrays glides just below the surface in the waters of French Polynesia's Tuamotu archipelago. The creatures find safe haven here under the protection of one of UNESCO's Man and Biosphere reserves.

Diving Scooter

Grab a scooter and dive...this is fun to ride, and it's easy to control. Roughly 4 mps top speed and 90' battery autonomy. This is a safe and confortable way to reach favourite spots faster. I've experienced it a couple of times and just became a fan. It requires some adjustments to the gear, namely the buoyancy compensator. 

It's certainly an experience any diver should try.

Dive and respect the envirnoment

Mare Nostrum  

Benagil, Marinha e Selvagem

As setes fotos aqui postadas documentam o passeio de kayak entre as praias de Albandeira e Benagil em Lagoa no Algarve, descrito no post anterior. Através destas imagens poder-se-à ter alguma ideia da beleza do curto percurso marítimo de que se pode usufruir numa distância de duas milhas marítimas (ida e volta).

Deixo-vos o link do Google Maps (onde são perfeitamente visíveis ambas as praias) do percurso por terra entre as praias de Albandeira e Benagil .

As duas primeiras fotos são relativas à linda praia da Marinha e a 3ª foto é da praia de Benagil, o destino do passeio. As 4 ultimas fotos são relativas a uma das praias selvagens existentes entre Albandeira e Benagil, só acessível por mar e onde os priveligiados que a ela chegam podem deleitar-se com o silêncio do marulhar das ondas, com o magnífico areal e banhos de sol e mar em total privacidade longe da civilização ali tão perto...

De notar que este curto percurso de kayak é acessível a qualquer amador, embora seja aconselhável fazê-lo nas condições ideias de "pressão, corrente e temperatura" como foi o caso, uma vez que a maré, o vento e a corrente estavam de feição e o mar estava chão. De notar que a corrente dominante evolui de Sotavento para Barlavento.

Quem estiver interessado, poderá consultar as condições de mar e meteorológicas no site windguru (no link têm a carta da região do Algarve, Portimão no caso) antes de planear este excelente passeio que aconselho a quem estiver interessado.

Por minha parte, tenciono repetir a aventura sempre que possível.

Inolvidável !

Lagoa, Algarve - De Albandeira a Benagil

A maré estava de feição, o vento calmo e o mar chão; estavam reunidas as condições ideais para mais uma aventura de kayak entre as praias de Albandeira e Benagil em Lagoa no Algarve. Uma mera milha náutica, perfeitamente à distância de qualquer "kayaker" amador (lá está o artista numa das fotos à espera da "pendura").

Estava um dia soalheiro, perfeito...zarpámos de Albandeira por volta das 10:00 e fomos indo à boleia de uma corrente que corria favorável de Sotavento para Barlavento. Fizémos uma escala deliciosa numa das três praias desertas que existem entre Albandeira e praia da Marinha só acessíveis por mar. E foi fantástico...só nós e o marulhar agradável das ondas. Foi tempo de tomar vários banhos de mar e de Sol, ler um pouco, comer umas barras de cereais nutritivas e fruta, beber água para hidratar e repor os níveis e zarpar novamente em direcção a Benagil, onde chegámos às 13:30, perfeitamente a tempo de almoçar um robalo no carvão com uma excelente salada e um verde Quinta da Aveleda, bem geladinho ! Um must...só vos digo :-)

Após umas duas horas na praia de Benagil, para ganhar forças e coragem para o regresso, zarpámos de volta para Albandeira com uma escala na magnífica praia da Marinha. Por volta das 18:30 chegámos ao ponto de partida.

O que mais gostei nesta experiência que tenciono repetir foi o "som do silêncio" o navegar à vista perto das grutas (deu para entrar com cuidado em algumas) e arribas, apreciando o vôo e o canto das aves marinhas e vendo alguns peixes bem perto da superfície. Este silêncio de ouro só era por vezes interrompido pelos barcos a motor que passavam perto, cheios de turistas em visita às grutas...mas isso durava só um minuto. Depois retrocedia tudo ao magnífico som do silêncio e à cromática única do cenário natural. As duas fotos postadas são da Albandeira...

A repetir sempre que possível, sem dúvida !

Otária Marinha - Baia de Monterey California

Esta otária marinha jovem da Baía de Monterey, faz as suas manobras de contorsionismo, observada de perto pelo mergulhador.

A otária marinha é um dos poucos animais que usa ferramentas improvisadas, como rochas para abrir as presas de que se alimenta, nomeadamente ouriços do mar e lapas.

Galápagos - Leão Marinho

Este leão marinho esfomeado, nadando perto das Ilhas Galápagos persegue um cardume de salemas na esperança de capturar alguns exemplares apetitosos. As salemas nadam com rapidez em círculos tentando confundir o seu predador.O leão marinho das Galápagos consegue mergulhar em média até aos 37 metros, para se alimentar, ascendendo à superfície depois de um ou dois minutos para respirar.

Gentle Giant

Apesar da boca enorme e do seu incrível tamanho - até 15 metros - os tubarões baleia são inofensivos para os humanos. Alimentam-se essencialmente de zooplâncton, larvas de várias espécies e outros pequenos seres marinhos como caranguejos, camarões e medusas.

São normalmente atraídos por promontórios e montes submarinos como os existentes nas ilhas de Coco, seguindo as correntes oceanicas que arrastam os seus alimentos favoritos para essas zonas.

Como seu corpo enorme o tubarão baleia pode ser a "casa" perfeita para algumas espécies como as rêmoras que são vistas com frequência e em grande número em torno destes gentis gigantes, nadando perto das sua cauda, barriga e boca. As rêmoras alimentam-se das sobras, desconhecendo-se se os tubarões baleia recebem quaiquer benefícios em troca.

Até mesmo grandes grupos de snappers pretos - lutjanos aratus - que medem por vezes mais de um metro, parecem pequenos comparados com o esplendor do tubarão baleia.

Estes seres marinhos migram todos os anos seguindo um rumo de centenas de kilómetros, embora não seja fácil monitorá-los durante as longas viagens. Os padrões de pontos existentes na pele de cada especimen variam de exemplar para exemplar como se de uma impressão digital unica se tratasse. Os investigadores têm usado os padrões do lado esquerdo dos tubarões baleia, para criar uma base de dados, cada vez mais ampla, usada nos programas de monitoramento destes animais em todo o mundo, contibuindo para ajudar a rastrear os seus movimentos.

My Lovely Green

A green sea turtle floats past a reef toward open waters near Palau in the Pacific Ocean.

Green sea turtles are one of the most endangered animal species on the planet.

Our sea green friends need protection. Do you care?

Read on how to make a difference.

It's a challenge you'll gladly embrace

Be my guest !

Raias Inteligentes e Criativas !

Esta curiosa espécie de raia de água doce usa a própria água como uma "ferramenta" na resolução de problemas, segundo demonstraram os investigadores, pela 1ª vez.

Os cientistas fizeram alguns testes com esta espécie sul americana, destinados a avaliar a capacidade das raias na resolução de problemas.

As raias aprenderam a usar os jactos de água como meio de chegarem ao alimento dissimulado num tubo de plástico.

Estas experiências revelaram que a espécie, antes encarada como uma espécie que só respondia de forma reflexa aos estímulos, possui capacidades cognitivas, tal como sucede em outras espécies de pássaros, répteis e mamíferos.

O estudo relativo a estas experiências está publicado no jornal de Cognição Animal, por cientistas de Israel, Áustria e EUA.

Raias de água doce encontradas em muitas águas tropicais, tal como o rio Amazonas estão relacionadas com espécies de raias marinhas. Tal como no caso dos tubarões estas espécies têm esqueletos cartilaginios. No passado os cientistas admitiam que tais espécies cartilaginias tinham poucas ou limitadas capacidades cognitivas, em parte devido a dificuldade em estudar estes individuos com profundidade, tal como refere o Dr. Michael Kuba da universidade de Jerusalém que tem prosseguido com os últimos estudos. A sua equipa testou a capacidade cognitiva das raias da América do Sul (Potamotrygon Castexi) para resolver problemas, através de uma série de tarefas submarinas colocadas à espécie.

Numa das tarefas foi utilizado um tubo de plástico com uma das extremidades selada, contendo alimento dissimulado. A raia conseguiu resgatar sem dificuldade a refeição contida no tubo.

Também fizeram um teste destinado a verificar se o individuo conseguia distinguir entre as extremidades preta e branca do tubo. O teste foi ultrapassado com êxito.

As raias não só realizaram as tarefas propostas, como demonstraram possuir uma gama de estratégias na resolução de problemas, incluindo o próprio uso da água como "ferramenta" para obter o alimento escondido.

O uso de ferramentas parecia limitada a pássaros e mamíferos. Nada mais errado, como demonstraram estas e outras pesquisas.

Quem estiver interessado poderá aceder ao site da BBC Earth News - Reporting Life on Earth, para ler mais sobre o assunto e visualizar alguns clips das experiências efectuadas.

Close Encounter of the First Kind

Come along she said...who could resist to such an appeal:-)

A certified master of cerimonies to guide me over the under

wonders of the "Arvoredo Reserve" in Florianópolis Brazil.

Shot in January 6th...I'll be back dear turtle :-)

Hoje é dia dos Oceanos

Não é segredo: os nossos oceanos estão em perigo. Durante décadas a fio, a sobre pesca e a poluição têm contribuido para eliminar a vida marinha e degradar os ecosistemas oceânicos.

Estamos à beira de perder os últimos mares impulutos que herdámos dos nossos antepassados.

Contudo, a história do nosso oceano não é só feita de episódios negativos.

Oceano Agora é uma expedição de esperança, que tem por objectivo pesquisar, estudar e proteger alguns dos últimos lugares de maior biodiversidade e de maior pureza no Oceano, autênticos santuários marinhos.

QUAL O PROBLEMA?

O impacto humano na vida do oceano é global. Os cientistas estimam que 90% das espécies de peixes classificadas como grandes predadores, têm sido eliminadas pela pesca intensiva, enquanto que as águas costeiras sofrem más influências de algas e outros organismos animais.

Frotas industriais têm afectado a fauna e flora de muitas regiões submarinas que abrigam uma biodiversidade única e irrecuperável. Além disso, cerca de 1/5 dos recifes de coral do planeta estão mortos ou perdidos devido a mudanças induzidas pela actividade humana no mar.

Em particular os recifes de coral têm sido arduamente atingidos pelo efeito combinado de actividades humanas, nomeadamente a sobre pesca, desenvolvimento costeiro, poluição e aquecimento global. Um recife de coral saudável é como uma floresta tropical saudável com uma rica diversidade em águas cristalinas povoadas por grandes animais como tubarões, meros ou tartarugas marinhas.

Um recife degradado torna-se feio e castanho com a maioria dos seus corais mortos e cobertos por matéria orgânica. Tubarões e outros predadores de maiores dimensões fogem deste ambiente rodeado de algas e sedimentos.

Nestes lugares, a riqueza que Jacques Cousteau e Sylvia Earle tão bem documentaram há décadas, foi-se.

PORQUE PRECISAMOS DE LUGARES SELVAGENS?

O declínio da vida marinha tem vindo a acelerar; os ecosistemas marinhos saudáveis são cada vez mais residuais.

A ciência moderna começou a apresentar resultados muito depois dos homem ter começado a explorar e a contribuir para a degradação dos oceanos. Ainda não temos evidência rigorosa para compreender como eram os oceanos, o que perdemos e que opções ainda existem para o futuro.

Estas bolsas submarinas de vida marinha saudável, preservam espécies únicas, algumas das quais não foram ainda vistas, descritas e estudadas. Os poucos lugares selvagens que restam são necessários não só para nos instruir e para preservar espécies raras, mas também para inspirar as pessoas a preocuparem-se com a vida marinha e a contribuir para o aumento da procura pública pela conservação.

Nesta perspectiva estes lugares únicos e puros são autênticas máquinas do tempo, uma janela para o passado e uma pegada para um futuro melhor com desenvolvimento sustentável.

Oceanos mais saudáveis são o motor principal-armazenar e reciclar energia, estabilizar e renovar a nossa atmosfera, proteger a vida-que contribui para que o nosso planeta seja um lugar extraordinário para viver. Neste contexto os santuários marinhos são como diamantes raros que precisam de ser protegidos o mais rápido possível da perniciosa actividade humana.

O PORQUÊ DESTA EXPEDIÇÃO "Ocean Now" ?

Este projecto reflecte o espírito da exploração científica que tem caracterizado a National Geographic há mais de um século. Nesta expedição às Ilhas Line do Sul (Pacífico) a equipa da Ocean Now irá identificar e estudar cinco dos santuários de recife de coral, ecosistemas únicos no planeta.

Ao estudar as comunidades de coral que rodeiam ilhas de diferentes dimensões, poderemos determinar a área crítica minima que uma reserva marinha deverá observar, por forma a a proteger um ecosistema viável, assegurando a sua resiliência. Os dados científicos, fotografias e videos produzidos e recolhidos durante a expedição serão partilhados com os responsáveis políticos de Kiribati, por forma a informá-los sobre a sua herança natural documentando a necessidade de preservar este arquipélago único para as futuras gerações.

Para além destas ilhas, esperamos que o projecto contribua também para encorajar as pessoas a encara o oceano-apesar da sua imensidão-como um recurso finito e ameaçado, afectado por todos nós, de forma melhor ou pior, através das escolhas que fazemos em relação que que comemos e como vivemos.

Mais factos sobre os oceanos:

O oceano cobre 71% da superficie terrestre e contém 97% da água do planeta. Daí o factop da Terra ser muitas vezes referida como "planeta azul".

Cerca de 80% de toda a vida na Terra encontra-se debaixo da superficie marinha e o nosso planeta contém 99% do espaço vivo existente.

Menos de 10% do volume oceanico tem sido explorado pelo homem.
Destruuição do Oceano:

Cerca de 10% dos recifes de coral têm sido completamente destruidos. Nas Filipinas, onde a destruição do recide de coral é extensiva mais de 70% dos ecosistemas de recife foram destruidos e apenas 5% podem ser considerados em boa condição.

Cerca de 30% da população de peixes e mariscos com valor comercial, diminuiram 90% !
Esses stocks de pesca estão potencialmente irrecuperáveis.

Num estudo publicado pela Science, uma equipa internacional e ecologistas e economistas previu que pelo ano de 2048. "os oceanos estarão vazios de peixe...a causa: o desaparecimento de espécies devido à sobre pesca, poluição, destruição de habitats e mudança climática."

Aquarius Research Lab - An Underwater Haven

A 18 metros de profundidade ao largo de Key Largo, Florida os cientistas
podem estudar os recifes de corais, bem como a flora e fauna marinhas neste original laboratório subaquático.
A logística está garantida. Os cientistas podem viver e trabalhar com toda a segurança a 18 metros da superficie. Podem inclusive encher as garrafas de oxigénio,descansar, trabalhar e tomar as refeições.
Os peixes por vezes invadem o espaço, mostrando os seus comportamentos territoriais com os biólogos marinhos e outros cientistas...
Fabuloso, um laboratório subaquático desta natureza.
Precisavamos de uma coisa deste género nas águas portuguesas para pesquisa e investigação e desenvolvimento...lembrem-se que um dos eixos estratégicos de desenvolvimento identificados em Portugal é precisamente o Mar.

http://channel.nationalgeographic.com/series/naked-science/3145/Overview?source=link_tw_02#tab-Videos/03124_05

Cenas de Naufrágios III

Mergulhadores nadam perto de um canhão do U.S.S. President Coolidge perto da ilha Espiritu Santo em Vanuatu. Construido em 1931 como um cruzeiro de luxo, o Coolidge foi convertido e transformado para fins militares durante a 2ª Guerra Mundial.

Afundou em 1942 depois de inadevertidamente ter chocado com uma mina americana enquanto fazia a aproximação a Espiritu Santo.

Imagine-se que esta ilha no Pacífico Sul - um paraíso para o mergulho amador - foi descoberta pelo navegador português Pedro Fernández de Quirós, que, que acreditando ter descoberto a terra australis incognita (Latin: “terra desconhecida do Sul”) que ele estava a tentar descobrir para a coroa espanhola, chamou à ilha Tierra Austrialia do Espíritu Santo;

Vide http://www.vanuatutourism.com/vanuatu/cms/en/islands/espiritu_santo.html